À l'honneur : Wentrup Gallery

À Berlin, la galerie prescriptrice Wentrup s'impose comme un pilier de la scène locale, qui met l'artiste au premier plan. Fondée par Tina et Jan Wentrup, la galerie a marqué la capitale allemande en misant sur des artistes en début de carrière et en investissant des espaces atypiques — d'une écurie à un bureau de poste — chacun choisi pour sa capacité à valoriser et faire résonner le travail de son riche vivier d'artistes.

Cette culture de l'expérimentation et de l'audace a ouvert la voie au dernier projet de la galerie, Wentrup Venezia, inauguré en écho à la 60e Biennale de Venise, offrant ainsi une troisième adresse en complément de ses deux espaces berlinois. C'est l'aboutissement d'un parcours de vingt ans pour le couple. Tout a commencé en 2004, lorsque Jan s'est immergé dans le dynamique réseau de talents émergents de Berlin. Puis, en 2005, Tina est passée du monde du théâtre et du spectacle vivant à celui de la galerie, pour se consacrer pleinement à sa vision et à son développement.

Vue de l'exposition « Capriccio » chez Wentrup Venezia, 2024. Photo de Matthias Kolb. Avec l’aimable autorisation des artistes et de Wentrup, Berlin.

La philosophie de Tina et Jan repose sur un engagement fort envers des artistes dont le travail dépasse les phénomènes de mode, guidés par une volonté d'embrasser de nouvelles perspectives et techniques. Cette approche a façonné leur ligne curatoriale, privilégiant des artistes fidèles à leur démarche, ce qui a porté ses fruits avec le temps. Dès le départ, le duo a accueilli des artistes comme Gregor Hildebrandt et Nevin Aladağ, qui jouissent aujourd'hui d'une renommée internationale. Wentrup s'appuie également sur la plateforme mondiale d'Artsy pour s'affranchir de ces tendances éphémères et accroître la visibilité de ses artistes.

« Nous n'aimons pas trop le mot “tendance”, car il s'agit généralement d'un phénomène de courte durée », confie Jan à Artsy. « Les tendances existent dans la mode et changent de saison en saison. Ce qui nous intéresse, ce sont les artistes qui ont un message ayant une pertinence à long terme. Aujourd'hui, les tendances se succèdent à toute vitesse, et beaucoup d'artistes dits “tendance” retombent dans l'oubli dès que l'engouement s'estompe.

Dans la plupart des cas, les artistes restés longtemps en marge des modes, mais qui ont poursuivi leur chemin sans se laisser décourager, sont récompensés par un succès certes plus tardif, mais durable. De nombreux artistes dont le travail a longtemps été ignoré sont aujourd'hui redécouverts et salués pour leur persévérance. »

Vue de l'exposition « Capriccio » chez Wentrup Venezia, 2024. Photo de Matthias Kolb. Avec l’aimable autorisation des artistes et de Wentrup, Berlin.

Même en élargissant son réseau de collectionneurs et sa présence sur les foires internationales, la galerie berlinoise a choisi de conserver un catalogue resserré, représentant seulement 22 artistes. Le couple reste dévoué à l'accompagnement de carrière de ses artistes en combinant supports traditionnels et outils modernes. « Les plateformes en ligne et les réseaux sociaux sont incontestablement indispensables pour un premier contact avec un public international », explique Tina, soulignant qu'Artsy a aidé à évaluer les opportunités pour leurs artistes et à les mettre en relation avec des collectionneurs.

« Nous collaborons avec Artsy depuis plusieurs années. Nous suivons régulièrement les vues de nos artistes, mettons à jour les œuvres disponibles et veillons à ce que nos stands de foire et nos expositions soient toujours d'actualité », ajoute-t-elle. Elle note également que la fonctionnalité de proposition d’offre (Send Offer) permet de renforcer la visibilité des artistes confirmés de la galerie et d'attirer l'attention de « collectionneurs internationaux sur les œuvres disponibles et sur notre galerie, alors qu'ils ne nous connaissaient pas forcément ».

Jan partage une belle réussite concrétisée grâce à Artsy : l'acquisition d'une œuvre de Hildebrandt par un collectionneur sud-américain de premier plan, qui ne connaissait pas la galerie auparavant. Cette expérience démontre à quel point Artsy permet de jeter un pont entre les galeries et des collectionneurs influents, élargissant ainsi le rayonnement international de Wentrup — bien avant son implantation à Venise.

Vue extérieure du jardin de sculptures de Wentrup Venezia avec une œuvre de Marion Verboom. Photo de Matthias Kolb. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Wentrup, Berlin.

La présence des artistes de Wentrup sur le marché mondial s'est nettement renforcée ces dernières années. Les galeristes constatent que de nouvelles recrues de leur programme, comme Jenny Brosinski, suscitent un intérêt croissant de la part des collectionneurs asiatiques, originaires principalement de Corée du Sud et de Chine.

De plus, l'adoption des Online Viewing Rooms d'Artsy, notamment pendant les foires d'art, s'est avérée payante pour maintenir le lien en ligne avec les amateurs d'art. Jan se souvient que lors de The Armory Show 2023, la Viewing Room a facilité plusieurs ventes pour la galerie. Ce succès a incité le couple à intégrer davantage cet outil numérique dans leurs futures foires et stratégies de galerie. « Nous voulons exploiter encore plus Artsy pour accompagner nos expositions à Berlin et à Venise. Artsy est un outil précieux pour élargir notre portée et accroître notre notoriété », confie Jan à Artsy.

Alors que la galerie Wentrup entame son aventure vénitienne, son audace et son engagement indéfectible auprès de ses artistes promettent de continuer à enrichir la scène artistique internationale, en créant de nouvelles connexions physiques et numériques entre les créateurs et le public.